Un certificado de antecedentes penales, o dos.

Uno o dos certificados

El número depende de una sola pregunta: ¿vive usted en el país que expidió su pasaporte?

• Vive en su país de nacionalidadUn certificado, de ese país. Un ciudadano alemán que vive en Berlín pide uno, a Alemania.
• Vive en otro paísDos certificados: uno de su país de nacionalidad y otro de su país de residencia legal. Los dos, no uno u otro. Un ciudadano francés que vive en Lisboa con un permiso de residencia portugués pide uno a Francia y otro a Portugal.

El segundo certificado se deriva de la propia regla. Desde el 31 de agosto de 2026 usted presenta ante la sede consular que cubre su nacionalidad o su residencia legal, y una sede consular que le acepta como residente quiere saber qué dicen de usted los registros de su propio país - no solo los del país de su pasaporte.

Por qué se olvida el segundo

La lista de documentos dice “certificado de antecedentes penales”, en singular, y la mayoría pide el que conoce: el de su país, a menudo en línea y en su propio idioma. El certificado del país donde vive es el que nadie tiene en mente. Supone una segunda administración, un segundo portal, a veces una cita presencial, en un idioma que no es el suyo.

En los expedientes que hemos leído desde la entrada en vigor de la regla, es uno de los documentos que más a menudo faltan. También es el más caro de olvidar: uno se da cuenta cuando el resto del expediente ya está listo, y el reloj vuelve a cero.

Cuente con unos treinta días

Cada autoridad marca su propio ritmo. Algunas expiden el certificado en línea en pocos días. Muchas tardan unos treinta, y más cuando hay que añadir una apostilla, una legalización o una traducción jurada. Con dos certificados de dos países, el más lento fija su fecha - y los dos solo avanzan en paralelo si los pide el mismo día.

Calcule hacia atrás desde el día en que quiere presentar. Para presentar a principios de diciembre, pida los dos certificados antes de finales de octubre. Después sume las dos a cuatro semanas que tarda el consulado en decidir.

Nada de lo que hacemos acorta este plazo. Los certificados los expiden sus autoridades, no nosotros ni el consulado, y nuestro plazo de 24 horas no llega hasta ellos. Si lo que está esperando es un certificado, el plazo exprés no le servirá - y se lo diremos antes de que lo pague.

Cuatro comprobaciones antes de pedirlo

• -El nombre exacto del documento en cada país. En Francia es el extrait de casier judiciaire (bulletin n°3), en el Reino Unido un ACRO police certificate, en Estados Unidos un FBI Identity History Summary (el historial de antecedentes del FBI). Pedir el que no es cuesta los mismos treinta días.
• -Si la sede consular exige apostilla o legalización. Es un trámite aparte, con su propia oficina y su propio plazo.
• -Si hace falta una traducción. Un certificado en un idioma que la sede consular no lee puede tener que traducirse, y las traducciones no forman parte de nuestro trabajo.
• -Qué antigüedad máxima puede tener el día en que presente. Pedirlo demasiado pronto puede salir tan caro como pedirlo demasiado tarde.

En resumen

Un certificado si vive en el país de su pasaporte. Dos si no es así. Pida los dos el día en que decida solicitar el visado, cuente con unos treinta días, y ningún otro documento del expediente le hará esperar.